Gülten Akın, 23 Ocak 1933’te Yozgat’ta dünyaya geldi. Ortaöğrenimini 1951’de Ankara Kız Lisesi’nde tamamladıktan sonra 1955’te Ankara Üniversitesi Hukuk Fakültesi’ni bitirdi. 1959-1973 arasında eşinin görevi dolayısıyla dolaştığı çeşitli Anadolu ilçelerinde avukatlık ve öğretmenlik gibi görevlerde bulundu. Bir süre Türk Dil Kurumu’nda dil uzmanı olarak görev aldı; Kültür Bakanlığı Yayın Danışma Kurulu üyeliğinde bulundu. PEN Yazarlar Derneği ve Türkiye Yazarlar Sendikası üyesi olan Akın, İnsan Hakları Derneği ve Dil Derneği gibi örgütlerin kuruluşuna katıldı.

“Çin Masalı” adlı ilk şiiri, 1951’de Son Haber gazetesinde çıktı. Hisar, Varlık, Türk Dili, Yeditepe, Mülkiye, Seçilmiş Hikâyeler dergilerinde yayınladığı şiirlerle adını duyurdu. İlk dönem şiirlerini Rüzgâr Saati (1956), Kestim Kara Saçlarımı (1960) ve Sığda (1964) adlı kitaplarda topladı. Sığda, 1965 Türk Dil Kurumu Şiir Ödülü’ne değer görüldü. En önemli yapıtlarından biri olarak kabul edilen Kestim Kara Saçlarımı’da yasaklara, çağa ters düşen kalıplaşmış gelenek ve törelere, kadının tutsaklığına başkaldırıyı güçlü bir şiir diliyle ele aldı.

Çok farklı söyleyiş biçimlerine yöneldiği, şiirine tarih boyutunu kattığı ve ezilen insanı öne çıkardığı Kırmızı Karanfil 1971’de; aynı zamanda çağdaş bir destan dili arayışı niteliği taşıyan, Kurtuluş Savaşı’nı konu alan Maraş’ın ve Ökkeş’in Destanı 1972’de; Ağıtlar ve Türküler 1976’da; Seyran Destanı 1979’da yayınlandı. Ağıtlar ve Türküler, 1976 Yeditepe Şiir Armağanı’na değer görüldü.

Şiir üstüne yazdığı yazıları bir araya getiren Şiiri Düzde Kuşatmak (1983) adlı kitabında halk kaynağına nasıl inmek istediğini anlatırken, amacının “halkta var olan öz ve biçimi diyalektik olarak yükseltmek, şiiri yükseltirken, halkın yaşamının ve yaşam biçimlerinin yükselmesine yardımcı olmak” olduğunu söyledi.

Şiirsel düzyazılarını 42 Gün (1986), oyunlarını Toplu Oyunlar (1997), düzyazılarını Şiir Üzerine Notlar (1997) adları altında yayınladı. Bütün şiirlerini topladığı Seyran’la (1992), aynı yıl Sedat Simavi Edebiyat Ödülü’nü Memet Fuat’la paylaştı; Sessiz Arka Bahçeler (1998) ile 1999 Akdeniz Altın Portakal Şiir Ödülü’nü kazandı. Son olarak 2003’te Uzak Bir Kıyıda, 2007’de de Celâliler Destanı ve Kuş Uçsa Gölge Kalır adlı şiir kitapları yayınlandı.

Şiir:
Rüzgâr Saati (1956),
Kestim Kara Saçlarımı (1960),
Sığda (1964, TDK Şiir Ödülü),
Kırmızı Karanfil (1971),
Maraş'ın ve Ökkeş'in Destanı (1972, TRT Ödülü),
Ağıtlar ve Türküler (1976, Yeditepe Şiir Armağanı),
Seyran Destanı (1979),
Seyran: Bütün Şiirleri (1982),
İlahiler (1983),
Sevda Kalıcıdır (1991, Halil Kocagöz Ödülü),
Seyran: Toplu Şiirleri (Seyran: Bütün Şiirleri'nin genişletilmiş basımı, 1992; 1992 Sedat Simavi Vakfı Edebiyat Ödülü),
Sonra İşte Yaşlandım (YKY, 1995),
Toplu Şiirler: 1956-1991 (YKY, 1996),
Sessiz Arka Bahçeler (YKY, 1998; 1999 Antalya
Altın Portakal Şiir Ödülü),
Toplu Şiirler I: 1956-1976 ve Toplu Şiirler II: 1979-1998 (Toplu Şiirler: 1956-1991'in son iki kitabın eklenmesiyle genişletilmiş basımı, YKY, 2000).
Kırmızı Karanfil / Toplu Şiirler I, (2004)
Ağıtlar ve Türküler / Toplu Şiirler II, (2004)
Uzak Bir Kıyıda / Toplu Şiirler III, (2004)
Celâliler Destanı, (2007)
Kuş Uçsa Gölge Kalır, (2007)

Düzyazı:
Şiiri Düzde Kuşatmak (1983),
42 Gün (1986),
Şiiri Düzde Kuşatmak ("Şiir Üzerine Notlar" bölümü çıkarılıp yeni yazı ve konuşmalar eklenerek yeni basım, YKY, 1996, 2001),
Şiir Üzerine Notlar (YKY, 1996, 2002).
Oyun:
Toplu Oyunlar (YKY, 1997).